"순위가 하루아침에 사라졌어요."
작년 이맘때쯤 한 쇼핑몰 대표님께 급한 전화를 받았습니다. 매출의 절반 넘게 책임지던 주력 상품 키워드가 몇 주 만에 3페이지 밖으로 밀려났다는 내용이었습니다.
원인은 저가 백링크였습니다. 몇 달 전 대표님은 "백링크 100개 3만 원"이라는 광고를 보고 작업을 맡겼어요. 처음 몇 주 동안은 실제로 순위가 올라 싸고 효과 좋은 곳을 찾았다며 꽤 만족하셨다고 합니다.
저가 백링크의 문제점은 효과가 없어서가 아닙니다. 처음에는 효과가 있는 것처럼 보이기 때문이죠. 그러니 의심할 이유가 없고, 뭔가 이상하다고 느낄 즈음엔 이미 손쓰기 늦은 경우가 많습니다.
싼 백링크가 어떻게 더 큰 비용으로 돌아오는지, 그리고 업체를 고를 때 무엇을 물어봐야 하는지 정리해 보겠습니다.
"100개에 3만 원"이 가능한 이유
백링크 가격은 업체마다 차이가 큽니다. 똑같이 백링크라고 부르는데 몇만 원짜리가 있고, 그보다 열 배 넘게 받는 곳도 있습니다. 처음 알아보는 분이라면 "링크는 다 같은 링크 아닌가? 싼 데로 하자"라는 생각이 드는 게 당연합니다.
그런데 가격 차이에는 다 이유가 있습니다. 100개를 몇만 원에 팔려면 사람 손이 거의 들어가지 않아야 합니다. 자동화 프로그램을 돌려 관리가 끊긴 게시판, 댓글란, 방치된 사이트에 링크를 대량으로 심는 식이죠.
원가가 거의 안 드니 가격도 낮출 수 있는거에요. 문제는 검색엔진도 이 수법을 이미 잘 알고 있다는 점입니다.
검색엔진은 링크를 '다시' 봅니다
링크가 한 번 반영되면 그걸로 끝이라고 생각하는 분이 많습니다.
사실은 다릅니다. 검색엔진은 사이트를 주기적으로 다시 찾아와 링크 구조를 새로 평가합니다. 알고리즘이 업데이트될 때마다 "이 링크를 믿어도 되는가?"를 따지는 기준도 점점 촘촘해지죠.
그래서 저가 대량 링크는 보통 이런 순서를 밟습니다.
| 초기 (1~4주) |
링크 수가 갑자기 늘고 순위가 잠깐 오름 → "효과 있네!" |
| 중기 (1~3개월) |
검색엔진이 재평가를 시작하면서 순위가 멈추거나 오르내림 |
| 후기 (3개월 이후) |
부자연스러운 패턴이 잡히면서 순위가 급락하거나 오랫동안 하락 |
초반에 반짝 오른 순위가 오히려 판단을 흐리게 만드는 셈입니다.
검색엔진이 나쁜 링크를 알아보는 방법
검색엔진이 링크를 볼 때 확인하는 신호는 여러 가지가 있어요. 그중 이해하기 쉬운 네 가지만 정리하였습니다.
| 관련성 |
인테리어 업체 사이트에 해외 도박 사이트나 성인 사이트 링크가 걸려 있다면 누가 봐도 어색합니다. |
| 속도 |
몇 년간 링크가 거의 없던 사이트에 일주일 사이 수백 개가 생겼다면, 입소문만으로는 나오기 힘든 그림입니다. |
| 출처의 질 |
찾아오는 사람은 거의 없고 내용 없이 링크만 잔뜩 모인 페이지는 검색엔진도 가치 없는 곳으로 봅니다. |
| 앵커 텍스트의 반복 |
수백 개 링크가 전부 같은 키워드로 걸려 있으면 사람이 아니라 프로그램이 만든 티가 납니다. |
이런 신호가 여러 개 겹치면 검색엔진은 해당 링크를 무시하기도 하고, 사이트 전체의 신뢰도를 깎는 근거로 삼기도 합니다.
대량 링크의 나쁜 백링크와 품질을 관리한 좋은 백링크는 정크푸드와 집밥에 비유해 볼 수 있어요.
정크푸드는 싸고 빨리 나오고 당장 배도 부릅니다. 하지만 그것만 먹다 보면 몸이 망가지고, 되돌리는 데 오랜 시간이 걸리죠.
집밥은 차리는 데 시간도 들고 돈도 조금 더 들지만, 꾸준히 먹으면 몸이 튼튼해지고, 그렇게 다져진 건강은 쉽게 무너지지 않습니다.
백링크도 다르지 않습니다. 관련 있는 출처에서, 무리 없는 속도로, 여러 형태로 쌓인 링크는 시간이 갈수록 사이트를 단단하게 받쳐줍니다.
무너진 순위를 되찾기
처음 이야기한 쇼핑몰은 그 뒤 어떻게 됐을까요?
살펴보니 해외 스팸 사이트, 업종과 상관없는 게시판, 자동으로 만들어진 페이지에서 수백 개의 링크가 들어오고 있었습니다. 앞에서 말한 나쁜 신호 네 가지가 거의 다 겹쳐 있었던 거죠.
복구는 아래의 단계로 진행했습니다.
◾ 문제 링크 파악 - 수백 개 링크를 하나하나 확인해 위험한 출처를 골라냈습니다.
◾ 정리 요청 - 지울 수 있는 링크는 정리하고, 지울 수 없는 링크는 검색엔진에 무관한 링크라고 알리는 절차를 밟았습니다.
◾ 신뢰 재구축 - 업종과 관련이 깊은 출처에서 새 링크를 천천히, 꾸준히 쌓았습니다.
원래 순위 근처로 돌아오기까지 6개월 가까이 걸렸습니다. 그동안 놓친 매출에 복구 비용까지 더하면, 처음에 아낀 몇만 원과는 비교도 안 되는 금액이었습니다.
업체 선택 전 반드시 확인할 3가지
1. 링크 출처를 공개하는가
믿을 만한 업체라면 링크가 어느 사이트에 걸리는지 설명해 줄 수 있습니다. "영업 비밀이라 알려드릴 수 없다"는 말만 되풀이한다면 다시 한번 생각해 보세요.
2. 링크를 쌓는 속도가 자연스러운가
"1주일 만에 100개"보다 "매달 정해진 수량을 꾸준히" 쪽이 훨씬 안전합니다. 속도를 앞세우는 업체일수록 조심하는 게 좋습니다.
3. 업종 관련성을 고려하는가
우리 업종, 우리 주제와 맞닿은 출처에서 온 링크가 효과도 크고 안전합니다. 관련성에 대한 설명 없이 숫자만 내세운다면 위험 신호로 보셔도 됩니다.
이미 저품질 링크가 쌓였다면
벌써 저가 링크를 받았다고 해서 크게 걱정할 필요는 없습니다. 저품질 링크가 모두 곧장 순위 하락으로 이어지지는 않고, 검색엔진이 그냥 넘겨버리는 경우도 있습니다.
다만 별다른 이유 없이 순위가 출렁이거나 갑자기 떨어졌다면 링크 구조부터 점검해 보세요. 일찍 발견할수록 복구 기간도 짧아집니다.
가장 싼 백링크는 값이 싼 백링크가 아닙니다. 나중에 돈을 들여 고칠 일이 없는 백링크입니다.
백링크프로는 링크가 걸릴 출처의 품질과 관련성부터 확인하고, 검색엔진이 자연스럽다고 볼 만한 속도로 링크를 쌓습니다. 잠깐 반짝 오르는 순위보다 한번 오르면 오래 버티는 순위. 저희가 백링크를 만들 때 지키는 기준입니다.