글을 잘 쓰면 검색 상위에 오를 수 있다고 믿었던 시절이 있었습니다.
저도 그랬습니다. 키워드 리서치하고, 검색 의도에 맞게 구성하고, 가독성 좋게 편집하고.
이렇게만 하면 구글이 알아서 좋은 순위를 줄 거라고 생각했습니다.
그런데 현실은 달랐습니다.
정성 들여 쓴 글은 3페이지에 머물러 있고,
경쟁사의 대충 쓴 것 같은 글이 첫 페이지를 차지하고 있었습니다.
처음에는 알고리즘 문제라고 생각했습니다.
하지만 분석해보니, 답은 다른 곳에 있었습니다.
경쟁사 사이트에는 외부에서 연결된 링크가 있었고, 제 사이트에는 없었습니다.
검색엔진은 콘텐츠만 보지 않습니다
검색엔진이 순위를 정하는 방식을 이해하려면, 검색엔진의 고민을 먼저 이해해야 합니다.
인터넷에는 같은 주제에 대해 수천, 수만 개의 페이지가 있습니다.
검색엔진은 이 중에서 가장 신뢰할 만한 정보를 사용자에게 보여줘야 합니다.
그런데 콘텐츠 내용만 보고 신뢰도를 판단할 수 있을까요?
콘텐츠는 누구나 쓸 수 있습니다.
심지어 AI가 몇 초 만에 그럴듯한 글을 만들어내는 시대입니다.
콘텐츠만으로 신뢰도를 판단하기가 점점 어려워지고 있습니다.
그래서 검색엔진은 외부 신호를 봅니다.
다른 사이트들이 이 페이지를 얼마나 인용하고 있는가.
그 인용하는 사이트들은 얼마나 신뢰할 만한가.
이게 백링크의 원리입니다.
학술 논문의 인용 지수와 같은 원리입니다
학술 논문의 가치를 평가할 때, 내용만 보지 않습니다.
그 논문이 다른 논문에 얼마나 인용되었는지를 봅니다.
많이 인용된 논문은 해당 분야에서 신뢰할 만한 자료로 인정받습니다.
구글의 창업자 래리 페이지가 만든 PageRank 알고리즘이 바로 이 원리를 웹에 적용한 것입니다.
다른 사이트에서 많이 링크된 페이지는 중요한 페이지로 간주됩니다.
그리고 권위 있는 사이트에서 받은 링크는 일반 사이트에서 받은 링크보다 훨씬 큰 가치를 가집니다.
지금도 이 원리는 유효합니다.
구글 알고리즘이 수백 번 업데이트되었지만, 백링크는 여전히 핵심 순위 요소입니다.
네이버도 웹문서 영역을 확대하면서 외부 사이트의 도메인 권위도를 중요하게 평가하고 있습니다.
콘텐츠 vs 백링크, 실제 데이터는 어떨까요
해외 SEO 연구 기관들의 분석에 따르면,
검색 순위 1위 페이지는 평균적으로 2위 페이지보다 백링크 수가 2~3배 많습니다.
그리고 백링크를 보내는 도메인의 수가 순위와 가장 강한 상관관계를 보입니다.
물론 콘텐츠 품질도 중요합니다.
하지만 콘텐츠 품질은 일정 수준 이상이면 차이가 미미해집니다.
상위 10개 페이지의 콘텐츠 품질은 대부분 비슷합니다.
그 안에서 1위와 10위를 가르는 것은 콘텐츠가 아니라 백링크입니다.
실제로 저희 고객 중 인테리어 업체 사례가 있습니다.
해당 업체는 블로그에 양질의 콘텐츠를 꾸준히 올리고 있었지만,
인테리어 키워드에서 3페이지 밖에 머물러 있었습니다.
콘텐츠 자체는 경쟁사보다 오히려 더 좋았습니다.
분석해보니 경쟁사 사이트에는 고권위 도메인에서 받은 백링크가 있었고, 이 업체에는 없었습니다.
3개월간 고품질 백링크를 확보한 후, 같은 콘텐츠가 1페이지에 진입했습니다.
콘텐츠는 그대로인데 순위만 올랐습니다.
왜 콘텐츠만으로는 안 되는가
콘텐츠는 내가 통제할 수 있는 영역입니다. 그래서 모두가 콘텐츠에 투자합니다.
결과적으로 콘텐츠의 평균 수준이 계속 올라갑니다. 남들보다 조금 더 잘 쓴다고 해서 두드러지기 어렵습니다.
반면 백링크는 외부에서 주어지는 것입니다.
내가 직접 통제할 수 없기 때문에, 오히려 그 가치가 높습니다.
다른 사이트가 자발적으로 내 사이트를 인용한다는 것은, 내 콘텐츠가 인용할 가치가 있다는 증거이기 때문입니다.
물론 자연스럽게 백링크가 쌓이려면 정말 뛰어난 콘텐츠가 필요합니다.
하지만 현실적으로 대부분의 비즈니스 사이트가 그 수준에 도달하기는 어렵습니다.
그래서 전략적으로 고품질 백링크를 확보하는 것이 효율적인 접근입니다.
중요한 것은 백링크의 품질입니다
여기서 오해하지 말아야 할 것이 있습니다. 백링크는 수가 아니라 품질입니다.
도메인 권위도가 높은 사이트에서 받은 링크 하나는, 저품질 사이트에서 받은 링크 수백 개보다 훨씬 강력합니다.
반대로 스팸 사이트에서 받은 백링크가 많으면 오히려 구글 패널티를 받을 수 있습니다.
백링크를 확보할 때는 반드시 품질을 따져야 합니다.
위키피디아, 정부 기관, 대학교, 권위 있는 미디어에서 받은 링크가 가장 강력합니다.
그 다음으로 업계에서 신뢰받는 사이트, 도메인 권위도가 높은 웹 2.0 플랫폼 순입니다.
정리하면
좋은 콘텐츠는 필요 조건입니다. 하지만 충분 조건은 아닙니다.
검색 순위, 특히 경쟁이 있는 키워드에서 상위에 올라가려면 콘텐츠 품질과 함께 외부 신뢰 신호가 필요합니다.
그 신뢰 신호의 핵심이 백링크입니다.
지금 콘텐츠는 충분한데 순위가 안 오르는 상황이라면, 링크 구조를 점검해볼 때입니다.
내 사이트에 어떤 백링크가 있는지, 경쟁사는 어떤 백링크를 가지고 있는지 분석해보세요. 거기서 답을 찾을 수 있습니다.
백링크프로에서 내 사이트 점검 상담하러 가기